Флоренция— столица Тосканы, один из красивейших городов Италии и «культурная столица Европы». «Венера» Боттичелли, «Давид» Микеланджело и бесчисленное множество дворцов эпохи Возрождения — вот визитная карточка Флоренции. Посетив ее, вы погрузитесь в водоворот искусств и артефактов. Этот город похож на огромную театральную декорацию, которую возвели много веков назад, да так и не удосужились разобрать. На малом пространстве этого города расположено так много уникальных произведений искусства, как нигде в мире. Здесь нельзя ступить ни шагу, чтобы не упереться взором в очередной памятник седой старины.
В 59 году до н.э. Гай Юлий Цезарь основал колонию Florentia у переправы через реку Арно. В Средние века городок пребывал в тени своих более удачливых собратьев — Луки и Пизы. Но в 1125 году Флоренция начала захват окрестных территорий, и первой ее жертвой оказался Фьезоле. Этим дело не ограничилось: в 1406 году пала Пиза, а в 1555 году — Сиена. Флоренция становится столицей Тосканского герцогства.
Ведущие позиции в Тоскане Флоренция завоевала в XIII — XIV веках, когда к власти в городе пришел Козимо Старший из рода Медичи. При нем и его внуке Лоренцо Великолепном Флоренция стала крупнейшим культурном центром Европы. Именно здесь создавались первые шедевры ренессансного искусства.
Род Медичи угас в 1737 году, Великое герцогство Тосканское стало тогда одним из владений австрийских Габсбургов. После объединения Италии (1860 г.) Флоренция пять лет (1865-1870 гг.) была столицей всей страны.
Благодаря Франческо Петрарке, Джованни Боккаччо и Данте Алигьере Флоренцию также называют «колыбелью итальянского языка», так как именно флорентийский диалект стал образцом литературного итальянского языка.
В настоящее время Флоренция наряду с Миланом и Римом — это один из главных центров мировой моды: именно здесь расположены «штаб-квартиры» таких известных фирм, как Гуччи и Феррагамо. Наиболее элегантные магазины модной одежды, расположенные между Понте Веккио и Палаццо Питти, на Виа Гвиччардини, Виа де`Туорнабуони и Виа Строцци, покорят Вас богатством и разнообразием товаров.
Флоренция всегда считалась городом коллекционеров и любителей старины. Здесь много антикварных и книжных магазинчиков, в которых вы непременно найдете для себя что-нибудь интересное, будь то старинный предмет интерьера или внушительный, пожелтевший от времени фолиант. Любители антиквариата найдут мебель и роскошные аксессуары в Борго Оньиссанти и в кварталах вокруг Виа дела Винья Нуова. Флоренция также знаменита своими ювелирами: самые дорогие и изысканные ювелирные магазины находятся на знаменитом «Старом мосту» — Понте Веккьо.
Шикарные кожаные изделия и обувь надо искать в магазинах, расположенных между Понте Веккио и Виа Пор`Санта Мария, на Виа де`Кальцайоли и в конце Виа Рома.
По воскресеньям здесь работают небольшие рыночки, где приятно побродить в поисках какой-нибудь занятной вещицы — в коллекцию.
Прекрасна вечерняя Флоренция: уличные музыканты, органы соборов, скрипки маленьких капелл и роскошные рестораны с флорентийской кухней.
