Остров Сент-Винсент

Государство Сент-Винсент и Гренадины расположено в группе Наветренных островов, к югу от Сент-Люсии и к северу от Гренады. С запада омывается водами Карибского моря, с востока — Атлантического океана. Общая протяженность береговой линии острова Сент-Винсент — 84 км. Остров Сент-Винсент имеет вулканическое происхождение. Побережье Сент-Винсента образовано неширокой низменностью, причём с наветренной стороны оно очень скалисто, в то время как подветренная сторона образована множеством почти плоских песчаных берегов и заливов. Северная треть острова занята обширным горным массивом, образованным склонами активного вулкана Суфриер (1234 м). Это один из самых древних вулканов региона — его возраст оценивается ориентировочно в 60 млн лет, только за нашу эру он извергался как минимум уже 160 раз. В последнее время извержения Суфриера происходили в 1718, 1812, 1902 и 1979. К югу от него расположена цепь постепенно понижающихся конусов потухших вулканов. Его склоны (крутые западные и более пологие восточные) покрыты густыми влажными тропическими лесами, а многочисленные горные потоки образуют сложную систему рек и озер (даже в кратере есть небольшое вулканическое озеро).

Дайвинг и сноркелинг на территории островов еще только развиваются, хотя по обилию дайв-площадок это одно из лучших мест в регионе. Залив возле деревни Шатобетэйр с неглубоким рифом и множеством ярких рыб является настоящей мечтой поклонников подводного плавания. Небольшой курортный залив Пти-Бьяхот также отлично подходит для сноркелинга, а его Динозаур-Хэд широко известен своей 40-метровой подводной стеной, сплошь покрытой губками и кораллами. Неплохие условия для несложных погружений можно обнаружить в северной части маленького залива Трумака-Бей, в заливе Овиа (Уи, северо-восток Сент-Винсента), в живописном заливе Уаллилабу, на Вилла-Бич и Индиан-Бей, у рифа Нью-Гвинея или на Боттл-Риф, у побережья Клиппер-Пойнт и пляжа Ричмонд (остров Юнион).

Кингстауншироко известен и своими церквями.Католический собор Cент-Мэри (построен в 1820 г, восстановлен в 1930 г) славится своим эклектичным соединением романских арок и колонн, готических шпилей и мавританских растительных орнаментов, а стены его сложены из темных вулканических блоков. Англиканский собор Сент-Джордж (начало XIX в) выполнен в григорианском стиле и содержит главный экспонат религиозного искусства страны - витраж "Красный ангел". Задуманный по повелению королевы Виктории для собора Сент-Пол в Лондоне он был отправлен в качестве дара в Кингстаун, так как фигурки ангелов на нем были выполнены в красных облачениях, а королева посчитала, что ангелы носят только белые одежды. Кингстаунская методистская церковь (XIX в) достаточно впечатляюще выглядит на фоне голубых вод бухты и таких же ярко-синих тропических небес. Искрящиеся цветные витражи и массивный орган на балконе хора, напротив алтаря, эффектно подчеркивают её красочный интерьер и открытую атмосферу. Здесь же, в столице, находятсяБотанические сады, основанные в 1762 году как коммерческий питомник растений, завезенных сюда со всех краев света знаменитым капитаном Уильямом Блаем. Комплекс садов, самых старых в западном полушарии, занимает сейчас площадь около 8 гектаров на севере Кингстауна и содержит около 450 видов тропических растений, включая хлебное дерево - потомок того самого дерева, которое посадил сам Блай. Здесь есть также птичий вольер, в котором, среди прочих, содержатся представители "национальной птицы" - цветного попугая Сент-Винсента (amazona guildingii). Кингстаунский рынок - один из центров города. Шумный и яркий базар, предлагающий превосходный выбор свежих овощей, плодов, мяса и рыбы, он особенно хорош по пятницам и субботам. Предметы местного декоративно-прикладного искусства часто продают прямо во внутреннем дворе рынка. Руины Форт-Шарлотт лежат на вершине Беркшир-Хилл (высота 180 м), к северу от города. Названные по имени жены короля Джорджа III укрепления были построены в 1806 г для охраны столицы острова и прилегающего к ней залива. В период расцвета на территории форта базировался отряд колониальных войск из 600 человек и 34 орудий, в наши же дни в его старых бараках расположен Музей истории "черных кариба", а от стен и бастионов открывается великолепная панорама на залив и Северные Гренадины. Окрестности Кингстауна Расположенный приблизительно в 7 км к востоку от Кингстауна залив Индиан-Бей и егопляж Вилла-Бич (Виллидж-Бич) считаются главными курортными областями Сент-Винсента. На небольшом расстоянии от берега здесь возвышаются частный курортный остров Янг-Айленд (площадь 25 акров) с великолепными садами (являются Национальным заповедником живой природы) и крошечный остров Форт-Дюверне с семидесятиметровыми утесами и полуразрушенным фортом (XVIII в), в котором до сих пор ржавеют старые пушки. Приблизительно в 8 км от Кингстауна, на Подветренном берегу, начинается природная тропа Букамент-Велли-Вермонт-Нейче-Трейл, проходящая через пышный тропический лес. Здесь лучшие условия в стране для наблюдения за птицами, множество банановых плантаций и колоритные отроги вулканических горных хребтов, в том числе старый вулканический кратер. В отдаленной северо-западной части побережья, вне досягаемости прибрежного шоссе, лежат захватывающие дух водопады Балейн (высота 18 м) и знаменитое водобойное озеро, находящееся среди великолепных скал и ландшафтов южных склонов Суфриера. Внутренние долины Фентон и Марриаку (Месопотамия) демонстрируют благословение темных вулканических почв, уже много веков дающих хлеб насущный для многих поколений островитян. Многочисленные фермы, выращивающие мускатный орех, маниок и какао, перемежаются здесь яркой растительностью старых лесов. В долине Марриаку находится еще одна природная достопримечательность острова - сады Монреаль-Гарденз (открыты с декабря до 9 августа, закрыты по воскресеньям и в период праздников, вход - EC$5). Часто используемые в едином туре с Ботаническими садами Кингстауна эти земли почти сплошь заросли бугенвиллеей, красным жасмином и гибискусом, образующими впечатляющий зеленый массив. На Подветренном побережье дорога буквально цепляется за склоны горы, пробегая мимо крутых пропастей, пышных долин, обширных некогда плантаций и прекрасных берегов из черного песка. Всего в 1,5 км к северу от симпатичной деревни Барруалье с её декоративными домами странной архитектуры лежит спокойный и совершенно безлюдный пляж залива Уаллилабу-Бей, всего в двух километрах севернее которого шумят ледяные водопады Уаллилабу (высота падения 4,5 м). Маленький и изолированный подковообразныйпляж залива Буккамент-Бей широко известен своим диким берегом, древними петроглифами и прекрасными ландшафтами горных пиков на севере. Символы индуистской мифологии: Шива и Парвати - были вырезаны неизвестными художниками на стенах пещер в долине Буккамент. А расположенный неподалеку камень с признаками кельтской письменности, как показала датировка по углероду, был вытесан приблизительно в 800 г до н. э. По Наветренному побережью шоссе ведет на север, через Блэк-Пойнт-Туннель длиной 115 м (построен рабами в 1815 году для создания прямого маршрута для транспортировки сахара с северных плантаций в Кингстаун), мимо соленых водоемов Овиа-Салт-Понд, мимо лучших скалистых заливов страны. Довольно примечательным местом здесь является совершенно незащищённый от ветра пляж Аргил, по своему ландшафту более напоминающий северную Шотландию, чем Карибское море (впрочем поплавать здесь так же проблематично). Однако сюда же выходит восточный конец плодородной долины Марриаку (Месопотамия), где в изобилии растут бананы, мускатный орех, какао, кокосы и хлебное дерева. А сам залив Овиа (Уи), лежащий практически на самом северо-востоке Cент-Винсента, является популярным местом для любителей подводного плавания - в прибрежной зоне здесь можно обнаружить подводную пещеру и выходы многочисленных подводных источников.

Регулярные рейсы многих международных авиакомпаний совершаются через до остров Барбадос, Сент-Люсия или Сен-Винсент.

Климат тропический, пассатный, влажный. Температура воздуха колеблется в течение года от +18°С до +32°С. Самый холодный период – с ноября по февраль. Дождливый сезон длится с июля по ноябрь. При этом дожди могут продолжаться круглосуточно. На острове Сен-Винсент часты сильные ураганы. Самыми жаркими месяцами считаются июль и август, средняя ежедневная температура которых поднимается до отметки +32° С, а ночная достигает +27°С. Годовая норма осадков составляет от 1500 до 3700 мм. Самые дождливые месяцы — с сентября по ноябрь, во время которых отмечается восемь дождливых дней в месяц. Самым сухим считается время с февраля по апрель, когда количество дождливых дней достигает трех в месяц.

Пляжи острова покрыты чёрным вулканическим песком; исключение составляют белые песчаные пляжи на южной оконечности острова.