Роттердам - второй город Голландии и с 1968 г. самый большой порт в мире. Город был основан на месте, где небольшая река Ротте впадает в Маас. В 1340 г. за Роттердамом были закреплены права и привилегии города, и 10 лет спустя его жители получили от графов Голландских разрешение на строительство канала, ведущего в Лейден и Делфт, специально для перевозки английской шерсти, спрос на которую постоянно рос. Именно с этого времени начинается развитие Роттердама как торгового порта.
После 1870 г. прокладывается новый морской путь, Ниуве Ватервех - канал длиной 18 км, обеспечивший более короткий и прямой выход к морю. С этого времени Роттердам стал портом мирового значения, и график его перевозок становился все более интенсивным.
Вся жизнь Роттердама тесно связана с морем: в нем есть знаменитый Морской музей принца Хендрика, в котором пред- ставлено 650 моделей кораблей, 2000 проектов конструкций, морские карты, атласы, документы.
Но Роттердам - также город искусства и культуры, именно здесь в 1469 г. родился Дезидерий - всемирно известный Эразм Роттердамский. Статуя великого гуманиста в задумчивой позе: выполненная Хендриком де Кейсером в 1622 г., установлена на перекрестке улиц Блаак и Колсингел - большого проспекта в центре, где можно видеть свидетельства реконструкции города: статую Наума Габ, здания Марселя Брюера, целые кварталы Бакема и Ван ден Брука. Здесь же на проспекте Колсингел находится Статхаус - самая большая ратуша Нидерландов.