Женева — самый популярный культурный центр Швейцарии, административный центр кантона Женева, расположенный на берегу Женевского озера — самого большого в стране и крупнейшего резервуара пресной воды в Западной Европе.
Женева — город интернациональный, своего рода государство. Здесь размещаются штаб-квартиры многих международных организаций. В течение всего года здесь происходят события, которые характерны для этого города и известны во всем мире: автомобильное шоу, женевские фестивали, аукционы Кристи, фестивали рок-музыки, чемпионаты мира, парусная регата.
На высоком левом берегу Роны расположился центр города с собором, ратушей, улицами с множеством магазинов и музеев. На правом берегу — «международная»Женева с учреждениями ООН, Международным Красным крестом и другими организациями. В Женеве находится также Европейский центр ядерных исследований.
Символ города — фонтан Же До, струи которого достигают 145 м и символизируют стремление вверх, в царство духа. Другая поистине уникальная и любопытная достопримечательность Женевы— цветочные часы в центре города, для создания которых используется шесть с половиной тысяч живых цветов. Кстати, их секундная стрелка, длиной 2,5 метра, является самой большой в мире.
Примечателен ежегодный фестиваль «Эскалад» (от фр. escalader) — подниматься по лестнице, лезть вверх) празднуется в середине декабря: с пятницы по воскресенье по городу шествуют вооруженные пиками и пищалями всадники в средневековых костюмах. По сигналу, раздающемуся с башни собора, кортеж дудочников и барабанщиков наполняет прохладный декабрьский воздух песенками на старинном женевском наречии и веселой музыкой, разлетающейся эхом по извилистым узким мощеным улочкам Старого города. В каждом переулке найдется то фольклорный рынок, то «трапезный ряд», достойный пера Рабле: национальные сырные и мясные блюда, сладости, глинтвейн и конечно, легендарный овощной суп.
Легендарный суп? Дело в том, что ночью с 11 на 12 декабря 1602 года войска французского герцога Савойского предприняли очередную попытку завоевать свободную Женевскую Республику, взобравшись по приставным лестницам на крепостные стены. Проснувшиеся жители отчаянно защищались, а некая матушка Руайом поспособствовала победе, сбросив на головы нападавшим котел кипящего овощного супа.
Эскалад вошел в историю как последнее военное событие в Женеве и как один из наиболее колоритных фольклорных праздников Швейцарии, а котел супа ежегодно «возрождается» в кондитерских в виде шоколадного котелка-мармита, наполненного овощами из сладкого марципанового теста и украшенного красно-желтым гербом Женевы. После праздничного ужина 12 декабря самой старший и самый младший участник трапезы со словами «Так сгинут враги Республики!» вместе разбивают котелок — и можно лакомиться!
