Берген вырос вокруг живописной гавани и изначально был центром торговли, судоходства и ремесел. Некогда обычный порт на западном побережье стал самым крупным городом на севере, первой столицей Норвегии; здесь же была расположена королевская резиденция. Положение Бергена стало столь значительным к 13 веку, что Ганза – германская купеческая гильдия – открыла здесь свое представительство, одно из четырех в Европе, на пристани под названием Брюгген. Хотя влияние Ганзы существенно изменило облик города, сама пристань сохранилась точно в том виде, в котором она существовала и в 11 веке. Брюгген стала символом культурного наследия Норвегии и находится под охраной ЮНЕСКО как объект Мирового культурного наследия. Сегодня Берген с его населением в 235 тысяч человек является вторым по величине городом в Норвегии. Берген, открывающий гостям ворота в царство фьордов, действительно неповторимый город. Своей уникальностью он, в первую очередь, обязан своему географическому положению: город, опоясанный семью горами, находится в самом сердце норвежских фьордов. Будто величественным амфитеатром город окружает своих гостей, пленяя их завораживающими видами, раскрывая свою уникальную историю и традиции и восхищая той энергетикой, которая свойственна именно этому месту.
Берген – международный город, но в то же время он отличается удивительной атмосферой и особенным очарованием, свойственным лишь небольшим городкам, которая запомнится вам надолго. Здесь невероятно гармонично сочетаются давние традиции и современная городская культура. Старая архитектура напоминает о ганзейском прошлом Бергена, а новые постройки олицетворяют его настоящее: в 2000 году Берген получил звание Европейской культурной столицы. Хотя архитектура города необычайно разнообразна, ее отличает характерный стиль, примиряющий разные течения и тенденции в градостроительстве. Здесь вы не встретите того диссонанса, который отличает многие современные центры: цветастые деревянные домики, массивные памятники средневековья соседствуют с современными зданиями, элегантно вписанными в привлекательный рисунок города. Хотя Берген на протяжении своей долгой истории многократно страдал от пожаров, он по-прежнему может похвастаться огромным количеством деревянных построек. Современные здания города отличает особое изящество, легкий приподнятый стиль и внутренняя гармония. Известный своими достижениями в области дизайна и музыки, город взрастил таких знаменитостей, как, например, Ralph Myerz & the Jack Herrend Band, Kings of Convenience, Kurt Nilsen, Røyksopp и Sondre Lerche. Старые районы города бережно хранят память о славной истории Бергена. Сходите на рыбный рынок, где рыбаки продают свежие морепродукты, или прогуляйтесь по набережной исторического района Брюгген, где раньше располагался квартал ганзейских торговцев-мореплавателей, поднимитесь на фуникулере на вершину холма Флёйен или к району Ульрикен, откуда открывается потрясающий вид на город – это незабываемое сочетание моря, скал и фьордов является, пожалуй, самым красивым в Норвегии.
