Гражданам России для посещения Каймановых островов требуется виза, которая оформляется в консульствах или посольстве Великобритании, исключение составляют пассажиры круизных судов, которым виза не требуется, при условии, что они продолжают путешествие на том же судне.
Зимой отстает от московского на 8 часов, летом - на 9 часов.
Каймановы острова - идеальное место для занятий дайвингом. В прибрежных водах островов, более чистых, чем, в среднем, в Карибском море, обитают экзотические рыбы, черепахи и различные виды скатов. К тому же погружения здесь можно производить практически круглый год: даже в самую плохую погоду на островах найдется безопасный подветренный участок.
Ассоциация владельцев предприятий водного туризма Каймановых островов утверждает, что архипелаг - один из самых безопасных районов в мире для погружений с аквалангом. Под опекой Департамента охраны окружающей среды находятся 18 морских парков и природоохранных зон, красота которых привлекает сюда дайверов со всего мира.
До большинства дайв-мест можно добраться только на лодке. Трансферы длятся, в среднем, 10 минут. Но, взяв напрокат снаряжение, можно наслаждаться чудесами морской жизни прямо около берега. На островах построено огромное количество дайвинг-центров с профессиональным обслуживанием и качественным консультированием по весьма демократичным ценам.
Архипелаг был открыт Христофором Колумбом в 1503 году во время одной из его последних экспедиций в Новый Свет. По дороге от Панамы к острову Эспаньола (Гаити) сильный ветер сбил эскадру мореплавателя с курса и отнес к берегам сказочно красивых островов, где царило вечное лето. Ходят легенды о том, что великий первооткрыватель был поражен огромным количеством морских черепах, обитающих на островах. Издалека казалось, что Кайман полностью покрыт каменными валунами.
Долгое время к острову, получившему название Лас-Тортугас, приезжали испанские моряки, чтобы поохотиться на морских черепах. Вкусное мясо этих животных приобретало на борту судна особую ценность из-за своей способности долго оставаться свежим. Некоторые источники свидетельствуют, что и первые поселенцы увлекались черепашьей охотой, проводя за этим занятием все воскресенья. Но вскоре численность черепах на островах сильно сократилась, и имя, подаренное архипелагу Колумбом, потеряло свою актуальность. Останавливавшиеся после этого на островах мореплаватели стали рассказывать о виденных ими там десятиметровых крокодилах, и через века морские легенды отразились в новом названии островов.
В 1662 году острова, захваченные Британской Империей, были присоединены к Ямайке. Но после получения Ямайкой независимости в 1962 году, Кайман стал считаться колониальным владением Великобритании.
Сегодня острова управляются губернатором, который назначается английской королевой.
Климат - тропический пассатный, на островах солнечно круглый год. Средняя летняя температура - 30-40°С, зимняя - 20°С. Температура воды - 27-28°С.
Дождливый сезон длится с мая по октябрь, сухой - с ноября по апрель.
На кухню Каймановых островов оказала определяющее влияние традиционная ямайская кухня, для которой характерно использование большого количества приправ. На Каймановых островах можно попробовать очень вкусные блюда из мидий, лобстеров и других морепродуктов с гарниром из кокосового ореха, подорожника, риса и горошка.
42 тыс. чел., в основном, креолы, мулаты и негры.
Ввоз и вывоз национальной и иностранной валюты не ограничены. Декларации подлежат лишь суммы, превышающие 10 тысяч долларов.
Большой Кайман - самый большой и развитый остров архипелага. Его длина составляет 22 мили, ширина - 8 миль. Здесь расположены основные достопримечательности, популярные рестораны и крупные магазины с профессиональным и любительским снаряжением для дайвинга.
Большой Кайман - удивительное царство дикой природы, поражающее своей первозданной красотой. Разрушительная мощь и грязь больших городов почти не коснулись островов, на которых достигнута полная гармония между флорой, фауной и жизнедеятельностью человека. Природа подарила Кайману редкие растения и животные, которых нельзя встретить в других странах и континентах. Серебряные пальмы, попугаи, черепахи и орхидеи стали настоящими символами острова. Чрезвычайно прочная кора серебряных пальм, растущих только на Каймановых островах, широко применяется местными жителями в строительстве домов и плетении шляп и корзин.
Каймановский попугай с радужным зеленым оперением, белым хохолком и розовыми щеками является одним из редчайших видов амазонских попугаев. Шумных птиц, охраняющихся островными экологическими организациями, запрещено вывозить из страны.
После обильных теплых майских и июньских дождей на Большом Каймане расцветает бесподобная банановая орхидея - белый царственный цветок с изящными пурпурными штрихами. На соседних островах встречается другая разновидность банановой орхидеи, отличающаяся более насыщенным желтым оттенком. Цветы запрещено срывать и тем более вывозить из страны.
Морские черепахи, сыгравшие значительную роль в истории острова, заняли почетное место на гербе архипелага. Эти и другие чудеса природы можно увидеть в Ботаническом саду им. Королевы Елизаветы II, на черепашьей ферме, в городе Хвостоколов - удивительном подводном царстве, расположенном на северной стороне острова, и мн. др.
Кайман-Брак - небольшой остров с причудливым рельефом, образованным многочисленными отвесными скалами. Горы, сложенные известняком, пересекают весь Кайман-Брак, достигая высшей точки в центре острова и обрываясь в синюю пучину Карибского моря на его восточном берегу.
На острове нет модных галерей, шедевров колониальной архитектуры и памятников техногенной культуры, опутавшей мегаполисы планеты. Остров буквально дышит природой, что привлекает сюда не только любителей экологического туризма, но и людей, мечтающих обрести свое истинное "Я", добиться внутренней гармонии и душевного равновесия.
Главными достопримечательностями острова являются таинственные пещеры и затерянные в мангровых зарослях тропинки. Типичные островные дома увиты вечно цветущими тропическими растениями. Многие североамериканские птицы избрали остров местом своего отдыха на пути в теплые страны. В определенное время года здесь можно увидеть фламинго, уток, дроздов с красными лапами, ласточек, овсянок, голубей и бесчисленные разновидности цаплей: белых, зеленых, трехцветных, ночных с желтой короной и др. Здесь обитают редко встречающиеся в природе соколы и пестрые, жизнерадостные попугаи. Подводный мир Каймана-Брака поражает даже искушенных дайверов.
В сентябре 1996 года у северных берегов острова затонул кубинский фрегат, построенный русскими судовыми мастерами. Корабль, лежащий на морском дне на глубине 330 футов, стал домом для экзотических морских обитателей и местом паломничества любителей подводных путешествий. В прибрежных водах острова покоятся останки еще двух потерпевших крушение кораблей.
Малый Кайман - наименее развитый и обитаемый остров архипелага. В далекие времена здесь жили рыбаки, которые охотились на морских черепах. После того, как черепахи стали исчезать с острова, Малый Кайман был покинут людьми почти на два века. Последующих поселенцев с острова прогоняли сильные ураганы, в результате чего сегодня на Малом Каймане проживает всего около ста человек.
Большую часть территории острова, длина которого составляет всего 10 миль, а ширина - одну милю, занимают болота, лагуны и пруды, разлившиеся в густых мангровых зарослях. Воображение поражают пустынные чистейшие пляжи острова.
На Малом Каймане сохранилась колония редких игуан, насчитывающая около двух тысяч особей. Игуаны бережно охраняются не только правительством, но и местными жителями. Островные художники установили специальные дорожные знаки для мотоциклистов, требующие снизить скорость и быть предельно осторожными на участках, где возможна встреча с этими пресмыкающимися.
На острове реализуется несколько программ по охране природы. В рамках одной из таких программ был создан необычный природный заповедник, оборудованный мощными телескопами, с помощью которых можно наблюдать за естественным поведением экзотических птиц. Остров также известен как одно из лучших в мире мест для занятий дайвингом. О красотах морских парков Блади-Бей и Джексон-Пойнт с их цветными коралловыми садами и экзотическими рыбами ходят легенды.
Валюта - доллар Каймановых островов.
Широко распространены туристические чеки и кредитные карты ведущих мировых систем.
На Малом Каймане и Каймане-Браке практически нет банков, поэтому здесь в обращении наличные деньги.
