Оазис на границе с пустыней, жемчужина у подножия Атласа - это все Марракеш - ослепляющая и великолепная столица Южного Марокко, самый колоритный город страны. Марракеш ведет свою историю с XI века, когда он был основан берберами. Некоторое время он даже служил столицей империи. Серьезный вклад в развитие городской планировки внес султан Ахмед эль Мансур в XVI столетии, украсив город многочисленными дворцами, мечетями и фонтанами.
В Марракеше много архитектурных памятников разных эпох, но это отнюдь не город-музей. Здесь кипит жизнь, здесь само волшебство и магия Востока оживают с наступлением темноты. Главный центр притяжения, конечно — площадь Джемаа эль-Фна, расположенная внутри средневековой медины. Здесь и днем оживленно, но главное действо начинается после наступления темноты. Открываются все киоски и палатки, всюду в огнях светильников блестят фрукты и сладости. Выступают бесчисленные уличные артисты, акробаты, шарлатаны и клоуны, гортанные выкрики прорезают неумолчный шум, одним словом, Восток во всей красе.
Другая заметная достопримечательность Марракеша — мечеть XII века Кутубия. Причем заметна она издалека, так как ее минарет имеет высоту 70 метров и является такой же гордостью Марракеша, как и Кельнский собор для Кельна. Рядом с Кутубией расположены древняя мусульманская святыня Кубба Баадин и сама большая мечеть в Марракеше — мечеть Али бен Юсуфа. Обе датируются также XII веком.
В Марракеше известны два дворца, один из которых, к сожалению не уцелел и предстает только в виде живописных развалин. Это Палас эль-Бади, который строился 24 года — с 1578 по 1602 год. Исторические летописи свидетельствуют что это было одно из самых красивых зданий в мире, но к сожалению, он был варварски разрушен в 1696 году в результате смены правящей династии и переноса столицы в Мекнес. А дворец, который дожил до наших дней, называется Палас де ля Бахиа. Он был построен великим визирем султана Хассана I для своих многочисленных жен. В процессе строительства проект менялся, расширялся и в итоге дворец являетя собой совокупность множества различных построек под одной крышей.
