Ламу - это название порта, окруженного мангровыми зарослями, дравесина которых идет на изготовление дхоу (местных лодок), а также название города, острова и архипелага.
Остров отделен от континента узким каналом, он сумел сохранить свое своеобразие и культурные традиции суахили. Даже жители Найроби считают Ламу краем света. Несмотря на то что сохранившимся в Ламу постройкам всего около 150 лет, они как две капли воды похожи на те, что стояли здесь в далеком прошлом. План города остался неизменным, и по его узким улочкам машины ездить не могут. В городе всего один автомобиль - он принадлежит комиссару полиции.
Чтобы открыть для себя Ламу, надо часами бродить по средневековым улочкам. Мужчины, одетые в длинные туники, ведут куда-то своих ослов, а женщины в черном с буи-буи (вуалями) на головах отовариваются на рынке. С наступлением вечера в порт возвращаются рыбацкие лодки дхоу, а старики без конца спорят об игре в бао.
Как и на Занзибаре, главным двигателем экономики на Ламу была торговля рабами и балками из мангрового дерева, эти деревья - главное богатство острова. Ламу находится вдали от основных морских торговых путей и в ХХ в. ему было уготовано забвение, но бурное развитие туризма в 70-х гг вдохнуло в эти места новую жизнь.
На острове нет ни точных адресов, ни нумерации домов. Ширина города составляет всего 1 км, но этого вполне достаточно, чтобы заблудиться в лабиринте улочек и переулков. Осилить это можно только при наличии плана города, который можно приобрести в городском музее. Вот с него-то и лучше всего начинать экскурсию по городу. В музее тщательно восстановлен интерьер дома суахили со множеством предметов быта. Также там можно увидеть различные модели дхоу. А жизненно необходимый план города можно приобрести в книжном киоске, который находится прямо у входа.
