Лаос - одна из немногих стран в Юго-Восточной Азии без существенных этнических напряжений и конфликтов. Не следует забираться на статуи Будды для того, чтобы сфотографироваться, или в какой-либо иной форме проявлять к ним неуважение. Прикосновение к голове местных жителей означает нанесение страшного оскорбления. Сидящий человек, особенно если он положил ногу на ногу, ни в коем случае не должен обращать ступни в сторону людей и статуй Будды. Шорты (и для мужчин, и для женщин) допустимы только на пляже и в отеле. При входе в любой дом, а тем более в храм, необходимо снимать обувь. Фотографировать местных жителей рекомендуется только с их согласия.
Визу для пребывания в стране сроком на 15 дней можно оформить по прибытии в страну (только в аэропортах Вьентьяна, Паксе, Луангпхабанг и на КПП «Мост Дружбы» во Вьентьяне) за 20-30 минут.
+ 4 часа зимой, + 3 часа - летом.
Лаос расположен в в центре Индокитайского полуострова. На севере граничит с Китаем, на востоке - с Вьетнамом, на юге - с Камбоджей, на западе - с Таиландом и на северо-западе - с Мьянмой. Границы проходят по естественным природным рубежам - реке Меконг или горным хребтам. Общая площадь страны - 236,8 тыс. кв. км. Выхода к морю не имеет. Ландшафт Лаоса преимущественно горный, более 70% территории страны заняты горными хребтами и плато. Западная часть страны образована долиной реки Меконг - одной из самых длинных рек Юго-Восточной Азии (общая длина реки около 4500 км, из них 1835 км - в пределах Лаоса).
Прямых авиарейсов из России в страну нет. Попасть в Лаос можно из Таиланда, Камбоджи и Вьетнама рейсами местной авиакомпании «Lao Airlines». Оптимальный маршрут – через Бангкок, куда летают рейсы многих российских и международных авиакомпаний. Из Бангкока полеты во Вьентьян совершают «Thai Airways» и «Lao Airlines».
Субэкваториальный муссонный. Средняя температура января колеблется от +15 С до +23 С, июля - от +28 С до +30 С. Различаются три сезона: жаркий влажный (май-октябрь), сухой прохладный (ноябрь-январь, средняя температура от +23 до 25 С) и сухой жаркий (февраль-апрель, средняя температура от +32 до 34 С). Температурный режим заметно изменяется в зависимости от высоты места. В долине Меконга в марте-апреле температура воздуха колеблется возле отметки в +38 C, в то время как на близлежащих горных склонах не превышает +22 С. В течение дождливого сезона дневная температура составляет, в среднем, около +29 C в низменных районах, и около +24 C в горах (зафиксированы случаи понижения температуры до -4 С), при этом в северных районах она может опускаться до +9 С. Осадков выпадает до 3000 мм в год, причем довольно дифференцировано - на восточных склонах гор фиксируется до 3500 мм дождя, в то время как северные и западные склоны заметно суше - обычно здесь выпадает не более 700 мм осадков в год. Влажность воздуха составляет 70-80% в сухой сезон и 75-90% - в дождливый (с мая по октябрь).
Наилучшее время для посещения страны - период с ноября по февраль. В это время обычно наблюдается меньше всего осадков и не слишком жарко. Для путешествия по горным районам благоприятным считается период с ноября по июль.
Лаос - самая малонаселенная страна Юго-Восточной Азии. Население - 6,2 миллионов человек.Большая часть населения (около 62%) принадлежит к языковой группе лао. Также в стране проживают тайцы (до 20%), вьетнамцы, китайцы и другие народы. Большинство верующих - буддисты (60%). Также в стране проживают приверженцы традиционных местных верований (в основном анимисты и приверженцы культа духов «пхи») и верующие различных христианских конфессий (около 1,5% населения).
В городах есть рестораны интернациональной кухни. Сильны французские кулинарные традиции. Большое количество местных ресторанов приглашают попробовать традиционные лаосские блюда: «лап» из мяса или рыбы, лаймового сока, чеснока, риса, зеленого лука, мяты и чили, своеобразную квашеную колбаску «сом-му», тушеного с капустой перепела «нок-кхо-хум-саи-калампи», пряное мясо в бульоне «лам», или местные деликатесы из мяса змей, оленей, белок, виверр или ящериц.
Вьентьян.
Ввоз и вывоз иностранной валюты не ограничен. Ввоз и вывоз национальной валюты запрещен. Разрешен беспошлинный ввоз из стран, не имеющих общих границ с Лаосом: сигарет - до 500 шт., или 100 сигар или 500 гр табака; крепких алкогольных напитков - 1 бутылка, вина - до 2 бутылок; личных драгоценностей - до 500 гр. Запрещен ввоз оружия, взрывчатых, отравляющих и легковоспламеняющихся веществ, а также наркотических препаратов и средств для их изготовления. Запрещен вывоз предметов искусства и старины, являющихся национальным достоянием, изображений Будды (разрешены к вывозу только сувенирные варианты), оружия, взрывчатых, а также отравляющих и легковоспламеняющихся.
В Лаосе можно купить разнообразные сувениры из дерева, ротанга.
Официальный язык - лаосский или тхай-лаосский. Насчитывается пять главных диалектов, каждый из которых подразделяется на говоры (более 70). Также распространены французский, тайский и вьетнамский.
Кип (LAK), равный 100 центам. В обращении находятся банкноты номиналом в 5000, 2000, 1000, 500 и 100 кип. Тайский бат и доллары США принимаются к оплате повсеместно, особенно - в городах.